<미국공중보건학회 정책성명서>

민감한 사람들이 있는 시설에서 PVC를 줄이자

2011년 11월 1일

성명서번호 : 20119

미국공중보건학회는 지금까지 어린이환경보건과 건강한학교, 염소화합물, 잔류성유기오염물, 화학물질규제정책, 의료시설에서의 PVC제품 사용에 의한 다이옥신 발생, 그리고 어린이들에게서 증가하고 있는 천식을 줄일 것에 대해 정책성명서를 발표한 바 있다. 또한 어린이들이 그들의 성장과정에서 유해물질에 노출되는 것이 왜 더 위험한지에 대한 과학적 기초를 밝힌 바 있다.

  이번 성명서는 유해한 노출을 줄임으로써 대중의 건강위험과 질병을 예방하고자 한 기존 정책들의 연장선상에 있으며, 특히 어린이를 위하여 부드러운 PVC플라스틱 노출을 피하자는 내용을 담고 있다. PVC는 합성 열경화성플라스틱중합체로서 다양한 제품에서 사용되고 있다. 1년에 미국에서 150억 파운드가 생산되고 있다. PVC는 딱딱한 플라스틱과 가소제를 첨가한 부드러운 플라스틱 두 종류가 있다. 두 종류 모두 가정, 학교, 의료시설, 공공건물, 기타 시설들에 광범위하게 사용되고 있다. 이 중에서 딱딱한 것은 파이프와 피팅재에 많이 사용되고, 부드러운 것은 바닥재, 카펫, 지붕, 벽지, 장난감, 혈액백이나 튜브 같은 의료기기, 컴퓨터와 전자장비류 같은 사무용품, 3공바인더, 종이클립, 음식포장용 랩, 도시락통, 가방, 비옷 등에 사용되고 있다. 우리는 부드러운 PVC 플라스틱으로부터 방출되는 첨가제류에 대해 초점을 맞추고 있다.

  PVC 첨가제류

  PVC 플라스틱이 광범위하게 판매되고 있음에도 불구하고, 국민들은 PVC의 생산부터 폐기까지의 전과정에서 발생되는 건강과 환경의 위험에 대해 잘 모르고 있다. 부드러운 PVC로 제조된 생활용품은 순수한 물질이 아니며 제품이 요구하는 물리적 특성을 위하여 여러 첨가제가 들어간 것이다. 첨가된 화학물질들은 플라스틱 내에 그대로 남아있게 된다. 제품에 따라서는 40-60%까지 첨가제가 들어가기도 하며, 독성을 가진 화학물질들이 서서히 방출되어 유아, 어린이, 그리고 다른 민감한 사람들을 위험하게 만든다. 더우기 어린이들은 부드러운 PVC 플라스틱에 첨가된 화학물질에 더 노출될 수 있도록 행동한다. 플라스틱제품을 입에 넣기도 하며, 마루나 바닥에서 오랜시간을 보낸다. 장난감, 각종용기류, 먼지를 통해 화학물질을 섭취하게 된다.

  흔하게 사용되는 PVC 첨가제로는 가소제인 프탈레이트가 있다. 이 물질은 PVC를 부드럽게 해준다. 납이나 카드뮴 유기틴과 같은 안정제도 사용된다. 부드러운 PVC를 제조하기 위해서는 가소제가 필요한데, 전 세계 프탈레이트 생산량의 85% 이상이 가소제로 사용된다. 그 결과 부드러운 PVC를 사용한 시설 내의 공기와 먼지중에서 프탈레이트가 검출되고 있다. 미국 질병관리본부의 최근 조사에 따르면 미국인들의 97%에게서 프탈레이트가 검출되며, 심지어는 신생아 체내에서도 발견되는 상황이다. 6세에서 11세의 어린이들과 가임기 여성에게서 프탈레이트 농도가 가장 높게 확인되고 있다.

  - 프탈레이트와 천식 : PVC 제품에서 방출되는 프탈레이트와 천식 및 알러지 질환의 증가가 관련있다는 연구가 많이 나오고 있다. 특히 어린이의 경우는 더 그렇다. 미국공중보건학회 정책성명서 200012호는 어린이의 천식이 전생애의 천식 가능성을 보여주는 중요한 신호라고 판단하였으며, 어린이는 환경중의 다양한 천식유발요인에 더 많이 노출되고 더 민감하다고 천명한 바 있다. 프탈레이트는 부드러운 PVC 제품을 사용한 시설을 이용하는 민감인구에게서 천식발생율을 높이는데 일조할 것으로 여겨진다.

  - 프탈레이트와 생식독성 : 많은 연구들이 프탈레이트 노출과 관련한 건강문제를 살펴보았다. 미국국립독성학프로그램의 전문가패널을 포함하여 많은 연구에서 프탈레이트가 다양한 생식독성의 문제와 관련있다는 것이 밝혀졌다. 다른 건강피해 중에는 간과 신장기능에 악영향을 주고 어린이에게 호흡기관련 문제를 일으킨다는 것이 있다. 우려의 목소리가 제기되고 예방대책을 요구하는 목소리가 커지고 있지만 연구데이터들이 아직도 계속 제출되고 있고 더 많은 연구가 필요한 것도 사실이다. 추가적인 건강피해들이 어느 정도로 발생되고 있는지에 대해 확정하기 위해 특히 사람에 대한 연구가 필요하다.

  - 금속첨가제류 : 금속첨가제는 PVC 제품에 첨가되어 열에 견디게 하고 햇볕에 바래지 않도록 역할한다. 납, 카드뮴, 아연, 그리고 유기틴계열의 중금속이 여기에 해당한다. 이 금속들은 제품으로부터 새어나온다. 납은 신경발달의 문제를 일으키는 것으로 잘 알려져 있다. 카드뮴은 암을 일으키고 신장에 피해를 준다. 유기틴 안정제는 납과 카드뮴을 대체하기 위해 도입되었지만 제품으로부터 새어나와 중추신경계와 피부, 간, 면역계, 생식계통에 영향을 주는 것으로 알려졌다.

  PVC에 대해 제기되는 광범위한 우려들

  어린이들과 다른 민감인구들을 위협하는 직접적인 접촉 외에도 사람들은 PVC로 인한 다른 피해경로를 가지고 있다. 바로 생산과 폐기과정이 PVC로 인한 유해물질 노출을 일으키는 중요한 문제이다. PVC 제품들은 가장 유해한 플라스틱으로 꼽힌다. 공장에서 염화비닐단량체를 원료로 생산되는데 염화비닐, 염화에틸렌, 그리고 다이옥신이라는 심각한 독성물질군을 대기중으로 방출시키게 된다. 염화비닐은 간과 중추신경계에 피해를 주며 사람에게 암을 일으키는 물질로 간주된다.

  - 환경정의 : PVC가 생산되는 화학공장들은 저소득층이 거주하는 지역이나 유색인종들이 살고 있는 지역에 위치하는 경우가 많다. 로스앤젤레스 모스빌 지역은 전통적으로 흑인들이 거주하는 지역인데 5개의 PVC 생산공장이 위치하고 있으며 대기중과 폐수를 통해 다이옥신을 배출하고 있다. 미국의 독성물질및질병등록청(ATSDR)의 조사를 통해 모스빌 지역의 물고기, 채소, 그리고 과일들이 다이옥신에 오염된 것이 확인되었다. 일부 모스빌 거주자들은 혈중 다이옥신 농도가 미국인 평균치보다 세배 높게 나타나기도 했다. 지역주민들은 호흡기질환이나 신경계이상과 같은 건강문제들을 2배내지 3배 정도 더 겪는 것으로 확인되었다. PVC 공장 근처의 지역사회에 대한 피해는 아주 중요한 환경정의의 문제이다.

  - PVC 폐기 : PVC 재질을 태울 때 첨가제로 들어간 중금속이 방출된다. 게다가 다이옥신이 형성된다. 미국공중보건학회 정책성명서 9607호는 PVC와 같은 염소화합물의 폐기 과정에서 다이옥신이 발생되는 문제를 이미 지적한 바 있다. 다이옥신 중에서도 2,3,7,8-TCDD는 사람에게 암을 일으키는 것으로 분류되는 발암물질이다. TCDD와 다른 다이옥신류는 생식계통, 발달, 면역, 그리고 내분비계에 나쁜 영향을 준다. 동물과 사람 모두에게서 이러한 증거가 확인되고 있다.

  미국공중보건학회 정책성명서 9304호는 PVC와 같은 염소계 화합물이 일터와 소비자 제품, 그리고 일반환경에서 다수대중의 건강 위험을 불러일으킬 수 있다고 천명한바 있다. 또한 이러한 문제로부터 벗어나기 위해서는 제조공정, 제품, 그리고 사용단계에서 염소계 화합물을 줄여나가는 것이야 말로 가장 비용효과적이고 건강을 제대로 보호하는 방안이라고 밝혔다. 미국과 캐나다 간의 정책공조 기구인 국제공조위원회에서는 두 나라 정부에게 다음과 같이 권고한 바 있다. "기업 및 이해당사자와의 협의를 거쳐 염소 및 염소계 화합물을 산업원료로 사용하는 것을 중단하기 위한 계획을 수립해야 한다"

  PVC를 대체할 수 있는 다른 대안

  이렇게 독성이 있는 첨가제에 대한 노출을 근원적으로 예방하기 위해서는 부드러운 PVC를 다른 제품이나 재료로 대체하는 것이 가장 좋다. 예를 들어 비닐장판은 리놀륨으로 대체할 수 있고, 비닐지붕은 TOP(thermoplastic polyolefin), 의료용 PVC 튜브는 실리콘, 폴리우레탄, 고무재질로, 그리고 PVC 혈액백은 나일론, 에틸렌비닐아세테이트, 폴리에틸렌 및 다른 플라스틱류로 대체할 수 있다. 터프츠대학(Tufts University)의 연구진들은 초기에는 PVC 바닥재의 설치비용이 저렴하지만 청소비용 등 유지관리비용이 증가하게 되어 최종적으로는 돈이 더 들어간다고 분석하였다. 20년간 비닐장판을 사용하면 1048달러의 비용이 발생하지만 리놀륨을 사용할 경우 805달러만 들어간다. 비슷하게 지붕재로 PVC를 사용하면 3.7달러가 1평방피트당 비용발생하지만 TPO를 사용할 경우 3.5달러만 들어간다고 하였다. 연구자들은 대체제품들이 PVC제품과 동일하거나 더나은 성능을 보여주는 것이 많이 있으며 일부제품은 조금 더 가격이 비싸지만, 어떤 제품들은 더 저렴하다는 것도 보여주었다. 게다가 한 연구에서는 PVC 대체제품을 사용하는 것이 생산과정의 손실을 더 줄일 수있다는 평가를 내리기도 하였다.

  생산부터 폐기되는 과정에 걸쳐 PVC 플라스틱 첨가제들에 의해 발생되는 건강위험에 대해 점점 더 인식이 공유되고 있다. 전자산업의 메이저 회사들은 PVC를 더이상 사용하지 않고 있으며 더 안전하고 비용적으로도 만족스러운 대체재를 사용하고 있다. 병원에서는 PVC와 DEHP를 줄여나가거나 없애겠다고 약속하였다. 미국 뿐 아니라 전세계의 몇 몇 정부기관은 PVC 제품 구매를 줄이는 정책을 수립하고 있다. 미국의 녹색건물위원회의 LEED 프로그램은 건축자재에 PVC 재질을 사용하지 않을 경우 인센티브를 주고 있다. PVC는 녹색디자인원칙 등 지속가능성의 측면에서도 나쁜 점수를 받고 있다.

  PVC를 포함하여 플라스틱은 상당한 혜택을 가져왔다. 그러나 우리가 현재 플라스틱을 생산하고, 사용하며 폐기하는 과정은 지속가능한 방식이아니며, 환경과 사람의 건강에 대한 우려를 불러일으키고 있다. 사람의 건강과 환경에 대해 위험을 일으키는 노출에 대해 예방우선의 원칙이 적용되어야 한다.

  학교로부터 PVC 제품을 없애나가는 것은 2000년에 미국공중보건학회의 성명서에서 제시한 방향과도 일치하는 것이다. 우리는 이미 "모든 아이들과 학교의 종사자들은 환경적으로 안전하고 건강한 학교를 영위할 권리를 가져야만 한다"고 밝힌 바 있다. 부모와 학교 선생님들은 환경중의 건강유해요인 및 학교환경의 위협에 대해 알권리가 있다. 그리고 학교는 "학교 부지 선정, 건축, 유지보수 및 기타 활동에 있어서 어린이의 건강, 학습, 행동에 영향을 줄 수 있는 유해물질 노출을 저감해야 할 오염예방원칙"을 준수해야만 한다.

  어린이와 다른 민감인구들이 PVC로부터 새어나오는 첨가제에 광범위하게 위협받는 문제를 볼 때, 그리고 학교와 보육시설, 의료시설, 공공건물, 장애인을 위한 시설, 그 밖의 민감인구들이 이용하는 시설에 PVC가 너무도 많이 사용되는 점을 고려하여 미국공중보건학회는 다음과 같은 주장을 하는 바이다.

  1. 중앙정부와 지방정부에서는 공무원, 구매담당직원, 노동자, 부모, 의료종사자들에게 PVC의 위험과 안전한 대체제품에 대해 교육해야 한다.

  2. 중앙정부와 지방정부는 PVC가 포함된 제품에 표시를 요구해야 하며, 학교, 보육시설 등 민감인구들이 이용하는 시설에 공급되는 PVC 제품을 생산하는 기업에게는 각 제품에 사용된 PVC의 함량과 첨가물질의 이름을 구매자에게 알려줄 의무를 부여해야 한다. 이 정보는 검색가능한 데이터베이스의 형태로 인터넷에서 볼 수 있어야만 한다.

  3. 중앙정부와 지방정부는 민감인구가 이용하는 시설에서 PVC 대체 제품을 사용하도록 하기 위해 대체 제품을 개발, 구매, 사용하는 것을 경제적으로 지원하기 위한 정책을 수립해야 한다.

  4. 중앙정부와 지방정부는 건축자재, 생활용품, 그리고 학교와 보육시설 및 민감인구의 이용시설에서 사용되는 문구류에서 안전한 대체물질이 적절한 비용에서 사용 가능하다면 부드러운 PVC 재질의 구매와 사용을 없애나갈 수 있도록 노력해야 한다.  

5. 중앙정부와 연방정부는 PVC를 없애나가는 데 있어서 PVC 제조 기업에 근무하는 노동자들에게 닥칠 수있는 단기 경제손실에 대해 완화대책을 수립해야 하며, 안전한 대체제품을 생산하는 기업에 종사하는 노동자들에 대한 경제적 혜택을 고려해야 한다.

  6. 국립알러지및감염병연구소와 기타 연방기관들은 천식 및 기타 건강문제들과 PVC제품으로부터 새어나오는 프탈레이트 등 각종 첨가제 화학물질간의 관련에 대해 연구해야 한다.