[네이션코리아] 행정안전부는 우리나라 인터넷 중독 현황을 파악하고 인터넷 중독 현상에 적극적으로 대처하기 위해 청소년과 성인을 대상으로 실시한 '2008 인터넷중독 실태조사' 결과를 발표했다.

이번 실태조사는 전체 인터넷 중독 현황 및 연령별(청소년, 성인), 중독 유형별, 학령별로 인터넷중독 현황을 조사했다. 결과에 따르면, 전체적으로 인터넷 중독률은 8.8%, 인터넷 중독자 수는 199만 9천명인 것으로 나타났다.

연령별로는 청소년이 14.3%(103만 5천명), 성인이 6.3%(96만 4천명)로, 청소년 중독률이 성인의 두 배 이상 높은 것으로 파악되었다. 중독 유형별로는 인터넷중독 고위험 사용자가 전체 인터넷이용자 중 1.6%(366천명)이며 잠재적 위험사용자가 7.2%(1,633천명)로 조사되었다.

고위험 사용자의 분포는 청소년의 2.3%(168천명), 성인의 1.3%(198천명)이며 잠재적 위험 사용자는 청소년의 12.0%(867천명), 성인의 5.0%(766천명)으로 나타났다. 청소년 중독률은 초·중·고등학생이 각각 12.8%, 14.7%, 14.7%(각각 33만8천명, 37만1천명, 31만3천명)로 초등학생보다는 중·고등학생이 더 높았으나, 전년대비 중독률의 변화는 중·고등학생은 각각 0.3%p, 2.7%p 개선된 반면 초등학생은 0.7%p 증가한 양상을 보였다.

전년대비 2008년 인터넷중독률의 변화를 보면 전반적으로 소폭 개선되어, 중독률이 0.3%p 하락, 중독자 수가 4만 3천명 감소하였다.(전년 9.1%, 204만명) 특히 고등학생은 2.7%p 하락(전년 17.4%)하여 크게 개선된 것으로 나타났고 중학생도 0.3%p 하락(전년 15.0%)하였다.

이는 인터넷이용 목적을 조사한 결과 게임이 줄어들고 정보검색 및 교육·학습 등이 상대적으로 늘어나, 건전한 인터넷 이용이 증가했기 때문으로 분석된다. 반면 초등학생은 전년도의 12.1%에 비해 0.7%p 상승하여 오히려 인터넷중독이 다소 심화되었다.

이는 초등학생의 인터넷이용률이 '06년 98.8%에서 '08년 99.8%로 상승하고 초등학생 중 38%가 취학 전부터 인터넷을 이용하는 등 인터넷이용의 저연령화 추세와 관련된 것으로 보인다.

행정안전부는 2009년 인터넷중독 대응 관련 예산을 확대 투입하는 한편, 인터넷중독 예방교육 및 상담 등 인터넷중독 대응정책을 취약부분에 중점을 두어 적극 추진하기로 하였다.

그간 중·고등학생 중심으로 추진해 온 인터넷중독 관련 정책을 초등학생에게도 강화하여 조기에 인터넷중독 예방·해소를 유도하고, 초·중·고등학생을 대상으로 '인터넷 문화교실'을 전국 400개 학교에 운영하여 인터넷중독 예방교육과 집단 상담을 실시한다.

또한 시간적, 가정적 여건 등으로 인해 인터넷중독 상담센터로 방문하기 어려운 인터넷중독자에 대하여 인터넷중독 상담사가 직접 가정을 찾아가는 '가정방문상담'을 금년부터 새로 추진한다.

기존의 인터넷중독 전화상담(1599-0075, 평일 09시∼21시)을 확대하여 심야 및 주말에도 전화와 인터넷메신저, 채팅 등을 통해 실시간 상담이 가능한 '인터넷중독 핫라인'을 개설한다.

'인터넷중독 실태조사'는 행정안전부와 한국정보문화진흥원이 2004년부터 매년 전국의 만 9세∼39세 이하 중 최근 1개월 이내 1회 이상 인터넷을 이용한 자를 대상으로 조사하고 있다. / 김홍 기자