또 현재흡연자의 협심증 및 심근경색 유병률은 비흡연자와 별다른 차이가 없었으나 뇌졸중과 천식 유병률은 각각 1.24배, 1.31배나 높은 것으로 분석됐다.
이같은 질환이 있는 경우에는 대개 금연을 하기 때문에 현재흡연자의 유병률이흡연경력자보다 더 높지는 않았다.

그러나 당뇨병의 경우 현재 담배를 피우고 있는 흡연자가 유병률이 가장 높았다. 연령 요인을 보정한 당뇨병 유병률이 비흡연자는 5.5%, 20년 미만 흡연자 2.3%, 20년 이상 흡연자 4.4%였으나 현재 흡연자는 6.3%로 위험도가 가장 높은 것으로 나타났다.

흡연에 의한 당뇨병 위험도 증가는 비만할 경우 더욱 크게 나타났다.

표본수가 컸던 2005년 국민건강영양조사에서 BMI 체질량 지수 25 이상의 비만군가운데 비흡연자의 당뇨병 유병률은 7%였으나 현재 흡연자는 11.8%로 큰 차이를 보였다.

현재흡연자의 당뇨병 위험도가 높은 이유는 국민건강영양조사에서 >혈당치에 의해 당뇨병으로 분류됐지만 본인은 아직 모른 채 담배를 계속 피고 있거나 당뇨병 진단 후에도 흡연을 계속하는 경우가 많기 때문으로 풀이된다.

조 교수는 "이번 분석은 장기간 흡연을 한 경우에는 금연을 했더라도 만성질환위험도가 높다는 점을 보여주고 있다"며 "금연정책이 보다 젊은 연령층에 초점을 맞춰 처음부터 흡연을 시작하지 않도록 해야 한다"고 강조했다.

그는 또 "흡연으로 인한 국민의료비와 노동력 손실은 우리나라가 선진국들과 경쟁하는 데 큰 걸림돌이 될 것"이라며 "앞으로 경제수준이 비슷한 나라들에 맞춰 적절한 담뱃값의 책정이 있어야 젊은 층의 흡연율이 뚜렷이 감소할 것"이라고 말했다.

/연합뉴스