MP3와 휴대폰, 진공청소기, 자동차, 비행기 등 일상생활에서 소음에 노출되는 빈도가 점점 많아짐에 따라 난청 등으로 진료를 받고 있는 사람들이 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

국회 보건복지가족위원회 소속 한나라당 안홍준 의원(마산을)이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 ‘난청 등 귀질환 진료 현황’에 따르면, 지난 2004년부터 2008년까지 난청 등 ´귀질환’으로 진료 받은 환자 수가 2004년 405만5567명에서 지난 해에는 489만5554명으로 최근 5년 동안 20.7% 증가한 것으로 나타났다.

이에 따라 진료비 역시 해마다 크게 늘어나 2004년 3554억 원에서 2008년 5016억 원으로 나타나 진료비 증가율이 무려 41.1%나 되는 것으로 나타났다.

2008년 기준으로 연령별 ‘난청 등 귀질환’ 진료인원을 보면 ‘9세 이하’가 143만585명으로 전체 489만5554명의 29.2%를 차지하고 있는 것으로 나타났고, 그 다음으로 ‘40대’가 58만5894명으로 12%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

비교적 젊은층이라고 할 수 있는 ‘30대’가 55만6576명으로 11.4%, MP3 등 전자제품에 대한 노출이 많은 ‘10대’와 ‘20대’가 각각 51만6099명으로 10.5%, 39만7103명으로 8.1%로 나타났으며 50대가 53만1757명(10.9%), 60대가 46만6065명(9.5%), 80대이상 9만5608명(2.0%)인 것으로 나타났다.

2008년 기준으로 지역별 난청 등 귀질환자 진료인원수 현황을 살펴보면, 경기도가 121만9902명으로 24.6%를 차지해 가장 많았고 서울이 102만3204명으로 20.1%, 부산 31만675명 6.3%, 경남 30만8,000명 6.2%, 인천이 25만9,755명 5.1% 순으로 나타났다.

이와 관련 안홍준 의원은 “급속한 도시화와 산업화로 인하여 우리들은 시끄러운 환경에서 살아가고 있어, 자동차, 오디오, 청소기 등 전자기기의 소음에 노출되어 실정”이라며 “수년에 걸쳐 통증없이 서서히 진행되는 소음성 난청은 언제 생겼는지 알아차리기 힘들다고 특히 ’9세 이하‘ 어린이를 비롯해 신장환자나 고령자 등 고위험군에서는 큰 소음에 특히 주의해야 하고 소음에 노출된 뒤 이명이 생기면 반드시 이비인후과를 찾아 의사의 진료를 받아야 한다”고 강조했다.

안 의원 이어 “현재 소음 노출에 관한 국제기준이 있는 상태지만 피해 규모가 늘어나고 있고, 규정상 MP3 플레이어 설명서에서 청각 장애 주의사항은 표기되고 있지만 최대 음량에 대한 제한은 없는 상태”라며 “국내도 청소년을 비롯한 젊은층에서도 점차 증가하고 있는 만큼, 유렵연합(EU)와 같이 MP3 플레이어 등 장시간 높은 음량으로 청취할 수 있는 전자기기에서 청각 장애 위험 방지를 위한 규제를 강화할 필요가 있다”고 지적했다. [데일리안부산경남 = 이주형 기자]