발병 1위는 벽혈병… 전체 소아암 중 20%

최근 5년 동안 18세 미만의 암환자를 지칭하는 소아암 환자수가 1000명 이상 증가했으며 다빈도 1위는 림프성 백혈병인 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원은 15일 ‘소아암의 날’을 맞아 2006년부터 2010년까지 최근 5년간의 소아암에 대한 심사결정자료를 분석한 결과 이 같이 나타났다고 14일 밝혔다.

진료인원은 2006년 7798명에서 2010년 8952명으로 5년간 1154명이 증가(14.8%)했으며 총 진료비는 2006년 290억원에서 2010년 730억원으로 약 440억원이 증가(152.1%)한 것으로 조사됐다.

다빈도 순위로는 2010년 기준 ‘림프성 백혈병’이 20.1%로 가장 많았고 ‘뇌의 악성신생물’이 12.9%, ‘골수성 백혈병’이 6.2%로 그 뒤를 이었다.

소아암의 원인은 현재까지 정확히 규명되지 않고 있으나 적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정된다.

성인의 경우 조기 암을 시사하는 종양표지자(암세포가 있는 것을 나타내는 물질)가 많지만소아의 경우 이런 검사로 암을 발견할 수 있는 경우가 많지 않다.

또한 소아암은 성장이 빠르고 조직이나 장기의 심부에서 발생하기 때문에 암이 상당히 진행될 때까지 증상이 잘 나타나지 않는다.

이 같은 특징 때문에 소아암을 조기에 발견하기는 어렵지만 조기에 발견해 꾸준한 치료를 할 경우 70%이상의 높은 완치율을 보인다.

따라서 소아를 동반한 부모들은 평소 소아암에 대한 정확한 이해와 꾸준한 관심을 가져야 한다.

일반적으로 △아이가 창백하고 빈혈이 지속되거나, 피가 잘 멎지 않거나, 멍이 잘 없어지지 않을 경우 △원인을 알 수 없는 발열이 3주 이상 지속될 경우 △신체의 각 부위에서 통증이 3주 이상 지속될 경우 △지속적으로 두통을 호소하며 구토를 동반하고 특히 새벽에 심한 경우 등의 징후가 있을 때 소아암으로 의심해 볼 수 있다