전문가 "조울증·품행 장애 등 정신과질환 치료 체계 갖춰야"

다양한 학교 폭력 근절 대책이 쏟아지는 가운데 학생들의 정신에 관심을 갖는 보다 근본적인 대책이 필요하다는 지적이 나왔다. 아이건강국민연대는 30일 "학교폭력은 몸이 병든 아이들의 몸부림이다"는 자료를 통해 "왕따, 폭력, 자살, 충동성범죄의 밑바탕에는 정신과 질환이 있을 수 있으며 이 문제를 해결하지 않는 한 아무리 강력한 대책을 세워도 폭력을 줄일 수 없다"고 주장했다.

아이건강국민연대는 학교 폭력의 가해자나 피해자들이 우울증, 조울증, 품행장애, 게임 중독 등 정신과질환을 앓고 있을 수 있다고 지적하고 있다. 정신과질환은 신경신호전달체계의 작동 이상으로 생겨나는 것으로 신경신호전달체계가 비정상적으로 작동하면 사람들과의 공감 능력을 낮추고 스트레스 적응 능력을 떨어뜨리게 된다는 지적이다. 또 주변 환경에 대응하는 능력이 떨어지면서 자기중심성이 강해지고 충동을 조절하고 억제하는 능력이 떨어지게 된다.

폭력적 환경에 노출되면 이런 현상이 극대화돼 품행장애, 나아가 반사회적인격장애로까지 발전하기도 한다. 때문에 상당수 학교 폭력의 가해자, 피해자들을 조기에 치료하는 것이 중요하다는 것이다.

이에 대해 김대진 가톨릭의대 정신건강의학과 교수는 "뇌의 한 부분인 전두엽이 사고하고 행동하는 역할을 하는데 전두엽의 능력이 떨어지면 충동적이고 공격적인 행동을 하게 되며 뇌의 여러 가지 신경 전달 물질이 결핍돼 뇌가 전체적인 행동을 조절하는 데 문제를 일으킬 때도 폭력이 나온다"면서 "인터넷 중독이나 알코올 중독이 있을 때, 전두엽의 통제 능력이 떨어지며 폭력적이거나 화를 내는 우울증이 있는 청소년들의 경우 세라토닌 등 신경 전달 물질 체계가 정상적으로 작동하지 않는 경우가 많다"고 말했다.

상당수의 폭력이 뇌의 변화에 기인하며 뇌 질환이라는 설명이다.

아이건강시민연대는 학교 폭력과 자살, 충동적 범죄를 줄이기 위해 청소년들의 정신과 질환에 대해 조기에 치료하는 시스템을 갖추어야 한다고 지적했다.

특히 AHDH, 게임 중독, 우울증 등 정신과 질환에 대한 치료를 꺼리는 문화를 바꿔 청소년들이 스스럼없이 도움을 청할 수 있는 분위기를 만들어야 한다는 지적이다.

가해 청소년들을 격리하거나 처벌하는 것은 근본적인 대책이 아니라는 주장이다.

이용중 아이건강국민연대 정책위원장은 "청소년들이 신체활동을 활발하게 하는 등 기본생활습관을 교정하고 정신질환에 대해 전문가인 의사에게 치료를 받는 문화를 하루 속히 만들어야 한다"고 주장했다.

김 교수는 "폭력이라는 것은 병이니까 뇌를 건강하게 해야 하고 게임 등에 노출이 되면 폭력성이 학습될 수 있기 때문에 환경을 조절해 줘야 된다"면서 "어릴 때부터 품행 장애가 있거나 폭력적 반사회적인 성향을 가진 경우, 우울증인 경우 등은 치료가 필요하며 가해 청소년을 처벌하는 식의 대책만 세우지 말고 어디서 청소년의 폭력이 기인하는 것인지 파악을 해서 치료하는 체계를 마련해야 한다"고 말했다.
송현경 기자 funnysong@naeil.com