목 디스크 환자가 해가 지날수록 점점 증가하고 있는 것으로 조사됐다.
건강보험공단의 진료 통계에 따르면 목 디스크 환자는 2007년 57만3,912명에서 2011년 78만4,131만명으로 4년 동안 연평균 8.1%씩 늘었다. 연령별로는 20대 환자의 증가세가 두드러졌다. 2007~2011년 인구 10만명당 진료환자 증가율은 20대 남성에서 연평균 7.7%로 가장 높았고, 20대 여성도 7.6%에 달했다. 이는 스마트폰의 등장으로 인한 목에 무리가 가해져 일어나는 현상으로 분석된다.
목 디스크의 증상으로는 뒷목 및 어깨 위쪽의 통증이 가장 흔하며 병이 발생한 부위에 따라 어깨와 팔의 통증이 발생하기도 하고 심한 경우 척수 손상으로 다리의 힘이 약해지거나 마비가 발생하기도 한다.
목 부위 통증으로부터 벗어나기 위해서는 목을 충분히 움직이는 스트레칭으로 척추 주변의 근육들을 풀어주어야 한다. 또한 목은 어깨의 건강을 토대로 하는 것이기 때문에 목과 어깨 운동은 항상 함께 해주는 것이 좋다.
청구경희한의원의 관계자는 “스마트폰, 태블릿 PC 등 다양한 기계문명의 이기들로 현대인의 생활은 편리해졌지만 그에 비해 현대인의 몸은 전자기기를 장시간 이용함으로써 과중한 노동에 시달리고 있다”며 “스마트폰을 이용하는 도중 목에 극심한 통증이 느껴지거나 어깨가 저리는 증상이 나타나면 목 디스크를 의심해 봐야 한다”고 조언했다.
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